Kuratorin: Sonja Traar

Die Sammlung Essl zeigt vom 7. September bis 1. November 2005 die Ausstellung "Stationen einer Reise" anlässlich des 65. Geburtstags von Franz Ringel. Die Reise durch die Schaffensphasen des Künstlers umfasst über 95 Exponate von 1957 bis 2005, davon 64 Werke aus der Sammlung Essl, 12 Leihgaben – darunter bekannte Bilder wie Denkmal für Klimt (1981) – sowie zahlreiche neue Arbeiten, teilweise direkt aus dem Atelier. Zu sehen sind auch drei filmische Portraits von Franz Ringel aus 1972, 1986 und 1996, darunter der berührende Film Colette.

Die Reise – für den Künstler Franz Ringel Abstieg in die dunklen Zonen der eigenen Psyche sowie Metapher für Selbsterkenntnis – ist ein durchgehendes Motiv in seinem Schaffen. Die Konzeption der Ausstellung basiert ebenfalls auf diesem Thema. Unterteilt in zehn Stationen, an denen der Besucher einmalig auftretende Bildphänomene in Ringels Werk entdeckt, ist das aktuelle Schaffen des Künstlers Ausgangspunkt der Schau. Station für Station wird der Besucher zurück in die Vergangenheit des Künstlers Franz Ringel geführt, bis zu den Kasperlfiguren der 60er Jahre – schockierende, von Geschlechtsorganen überladene Zwitterwesen – sowie zu den Holzschnitten des damals 17-jährigen Schülers der Grazer Kunstgewerbeschule.

FRANZ RINGEL: Schönheit (1971) Mischtechnik auf Papier, 60 x 70 cm Foto: Franz Schachinger, Wien © Sammlung Essl, Privatstiftung

Nach seinem Studium an der Akademie der Bildenden Künste bei Professor Albert Paris Gütersloh wird Franz Ringel 1968 durch die viel beachtete Ausstellung "Wirklichkeiten" in der Wiener Secession bekannt. Die vor Farbe strotzenden Gemälde Franz Ringels zeigen eine "Wirklichkeit", die brutale und hässliche Wesen zum Vorschein bringt. Sie thematisieren die Problematik des menschlichen Zusammenlebens und sind Projektionen des Künstler-Ichs, dessen Vergegenständlichung für Ringel wichtigster Bildinhalt ist.

In den 80er Jahren folgt ein abrupter Stilwechsel. So taucht erstmals die Farbe Grün in den Werken Ringels auf.

"Ich habe bis dahin nie mit Grün gemalt – ich habe alle Grüns dem Kindergarten geschenkt. Als die Kinder einmal ihre Mütter malen mussten und sie malten sie nur mit meinem Grün, gab es einen Skandal."

(Franz Ringel)

J.M. RINGEL: Die Spanierin (1981) M Acryl-Mischtechnik auf Leinwand 200 x 170 cm Foto: Archiv Sammlung Essl © Sammlung Essl, Privatstiftung	M.J.M. RINGEL: Akt (1990) Mischtechnik auf Papier 56 x 42 cm Foto: Mischa Nawrata, Wien © Sammlung Essl, Privatstiftung

Die bekannten "Denkmal" -Bilder zeigen diesen Wandel und illustrieren weiters eine Entwicklung von der Identitätsvielfalt hin zur Identitätseinheit: Bis 1978 zeigen Ringels Werke immer wieder eine Spaltung und Vervielfachung des Subjekts, oft durch viele Augen in einem Kopf oder durch die zu einer Zweiheit ("Zwillinge") verwachsenen Figuren, die häufig nur einen Rumpf besitzen.

In den 80er Jahren setzt auch eine motivische Vielfalt an vertikalen Formen wie Blumen, Bäumen und anderen Pflanzen ein. Zeichen des Wandels ist die neue Signatur des Künstlers. Anstelle seines Vornamens setzt er die Buchstaben M. J. M. für Margarethe (seine Ziehmutter), Juliane (seine leibliche Mutter) und Maria (seine Ehefrau), und benennt damit die drei wichtigsten inspirierenden Bezugspersonen und Leitfiguren seines Lebens.

Wichtig in Franz Ringels Leben ist auch die Auseinandersetzung mit Literatur. Schon als Kind beschäftigt er sich mit der Reise des Orpheus durch die Unterwelt, Dantes Göttlicher Komödie oder den Schriften von Saint-Exupéry. Werke wie Antonin Artaud oder Die Reise nach Petuschki zeigen literarische Bezüge. In vielen Stilelementen kommt auch die Nähe des Künstlers zur "Art brut" zum Ausdruck, verstärkt durch die Freundschaften zu Jean Dubuffet, Leo Navratil und den Gugginger Künstlern. Franz Ringel steht fest in österreichischer Tradition und wird als hervorragendster Colorist der Österreichischen Malerei nach 1960 gelobt.

Zur Ausstellung erscheint ein Katalog in deutsch/englisch mit Beiträgen von Wolfgang Bauer, Karlheinz Essl, Günter Golinski, Sepp Hiekisch-Pikard und Sonja Traar sowie Abbildungen aller in der Ausstellung gezeigten Werke. Ein umfangreiches Vermittlungsprogramm in der Sammlung Essl ergänzt die Ausstellung, die anschließend im Kunstmuseum Bochum zu sehen sein wird.

Katalog

FRANZ RINGEL - Stationen einer Reise Zur Ausstellung erscheint ein 164 Seiten umfassender Katalog in Deutsch und Englisch. Er folgt dem Konzept der Ausstellung und stellt die 10 Stationen von Ringels künstlerischer Reise in großen Farbabbildungen und Textbeschreibungen dar. Autoren des Katalogs sind Wolfgang Bauer, Karlheinz Essl, Günter Golinski, Sepp Hiekisch-Picard und Sonja Traar. Im Katalog enthalten ist eine umfangreiche Biografie Franz Ringels sowie eine Aufstellung aller Werke aus der Sammlung Essl, Werke von Leihgebern und des Künstlers.